Impacta : une boussole pour estimer l’impact de la R&D agricole

Les instituts techniques agricoles ont vocation à proposer des solutions pratiques et durables aux agriculteurs et aux filières agricoles. « Dans le cas concret d’un projet qui aboutit à la mise au point d’un outil d’aide à la décision pour prévenir l’expression d’un pathogène, il est pertinent d’évaluer l’augmentation de rendement (gain économique) et/ou la diminution du nombre de traitements fongicides permises par l’innovation. Ces transformations traduisent non seulement l’impact des travaux réalisés mais elles nourrissent également la communication des résultats de ces travaux auprès de leurs cibles et montrent l’évidence de leur utilité » illustre Julien Bruyère, ingénieur chargé du pilotage opérationnel des programmes chez ARVALIS. Mais le passage de la mise au point d’une innovation à son appropriation pour améliorer le quotidien des agriculteurs n’est pas immédiat et doit être anticipé. Et c’est justement pour accompagner les équipes projet dans cette démarche qu’a été initiée la méthode Impacta : « Nous devons faire face à une double injonction. D’une part, une exigence croissante des pouvoirs publics et des financeurs qui réclament des comptes précis sur l’impact de nos travaux et, d’autre part, une volonté des équipes d’appréhender l’utilité concrète des projets auxquels elles collaborent », précise Hélène Gross, responsable du pôle Impact et innovation ouverte à l’Acta.

Cette méthodologie aide à tracer « un chemin d’impact » avant, pendant et après le projet, pour en faciliter la conduite, et donner de la cohérence et du sens en répondant précisément aux besoins des professionnels à moyen et long termes. « Ce type de méthodologie inverse la manière de penser le projet : penser impact, c’est commencer à se poser la question de savoir quelle est notre cible, quelles sont ses situations de travail, comment on diffuse les acquis et, du coup, comment on s’organise pour tracer ce chemin. Il faut aussi penser le partenariat de manière globale, dans une logique de contribution et non d’attribution, afin d’identifier précisément ce que les uns et les autres apportent », détaille Hélène Gross.

Une boîte à outils déployée pour appréhender trois temporalités

Pour rendre cette philosophie opérationnelle, l’Acta a piloté une démarche collaborative inter-ITA pour construire une boîte à outils.
La première étape (2019/2020) a permis au groupe de travail de s’approprier les concepts d’évaluation de l’impact en s’inspirant des méthodes disponibles (Asirpa développée par l’Inrae) et Impress (portée par le Cirad). Dans un second temps, jusqu’en 2024, les différents instituts ont testé les outils pour les adapter à leurs réalités. Et depuis 2025, la boîte à outils est devenue opérationnelle et diffusée au sein des instituts techniques agricoles.

Raconter l’impact : un atout stratégique pour les instituts

Plus qu’un simple outil d’évaluation, la méthode Impacta impulse un véritable changement de culture au sein des instituts. C’est aussi un atout stratégique pour les équipes de communication : « Impacta permet de raconter l’histoire d’un projet, de sa genèse à son utilité concrète sur le terrain. Un moyen de communiquer de façon claire et objective avec un argumentaire narratif beaucoup plus percutant », insiste Hélène Gross.

L’enjeu est désormais de déployer la méthode massivement auprès des équipes en l’adaptant aux réalités de tous les instituts techniques du réseau. L’Acta et ses partenaires rédigent actuellement un article en vue d’une publication et d’une reconnaissance de la méthode. L’objectif est de donner du poids et de la crédibilité aux futurs projets déposés par les instituts. Un travail est également mené pour inscrire la démarche dans le cadre de projets européens.