Recherche agricole : quand les financements européens se transforment en solutions concrètes

Un réseau de R&D incontournable au cœur de l’Europe

Structure unique en Europe, le réseau Acta et ses ITA, repose sur un principe simple : à chaque filière agricole, son institut technique, piloté par les agriculteurs eux-mêmes. Cette organisation permet d’orienter la recherche au plus près des besoins du terrain, puis d’en transformer les résultats en solutions opérationnelles. À cette logique de filière s’ajoute une force tout aussi essentielle : l’approche transversale et collective. Sur de nombreux projets, plusieurs instituts unissent leurs travaux, avec l’appui de l’Acta, pour répondre aux enjeux d’un système de production ou d’un territoire dans son ensemble. Depuis 2014, le réseau Acta s’est imposé comme un acteur de premier plan de la recherche et de l’innovation (R&I) agricole européenne avec :

• plus de 500 partenaires à travers le monde,
• plus de 145 projets européens.

Le réseau Acta est dans le top des 10 des participants aux projets Horizon en agriculture.

Les financements européens, un levier concret pour les filières françaises et européennes

Loin d’un cadre abstrait, les projets européens sont pour les ITA un espace de collaboration et d’expérimentation qui démultiplie leur capacité d’action. En confrontant leurs méthodes à celles des plus grands centres de recherche du continent et en collaborant avec les acteurs du conseil et du développement, les instituts enrichissent leur expertise, élargissent l’échelle de leurs travaux et accélèrent le passage de la connaissance à la solution au service d’une agriculture durable, résiliente et compétitive. Au delà de la recherche, ces programmes européens permettent d’adapter et déployer des solutions innovantes pour répondre aux enjeux des filières et des territoires.

Des résultats collectifs, concrets et transférables

Chacun de ces résultats est le fruit d’un travail collectif, mené aux côtés de partenaires européens : tous sont nés de consortiums où les instituts techniques jouent un rôle de coordination ou de contribution déterminant. En voici trois illustrations concrètes :

• Une application web gratuite qui évalue d’un même geste la qualité nutritionnelle et l’empreinte environnementale d’un panier de repas. C’est Foodbasket7, issu du projet européen PATHWAYS (qui implique notamment l’IFIP) et distingué par un Innov’SPACE 1 étoile.
• Un outil d’évaluation environnementale des élevages, aujourd’hui à la base de la méthode Carbon Agri reconnue par le Label Bas Carbone et déployé sur plusieurs milliers de fermes. C’est CAP’2ER®, porté par l’Idele-Institut de l’Élevage : né dans les filières d’élevage de ruminants dans le cadre du programme LIFE, il implique aujourd’hui aussi la volaille et les équins ainsi que les grandes cultures, fruit d’échanges inter-ITA pour harmoniser les méthodologies entre filières.
• Des boîtes à outils de phénotypage et de génotypage racinaire pour sélectionner des variétés de grandes cultures plus résistantes au manque d’eau. Un résultat du projet Root2Res, que coordonne ARVALIS.

Un enjeu pour l’action publique : créer les conditions de l’impact

Au-delà des résultats, le livret adresse des recommandations aux décideurs publics. Il rappelle que l’impact des projets européens ne dépend pas uniquement de la qualité de la recherche produite, mais aussi des conditions permettant sa diffusion et son appropriation. Cela implique de penser les projets dans une trajectoire de long terme plutôt qu’un projet isolé, de renforcer l’approche multi-acteurs, de soutenir la valorisation au-delà de la durée des projets et de reconnaître le rôle essentiel des acteurs relais qui accompagnent la mise en œuvre des innovations sur le terrain. C’est la condition pour que les financements européens continuent, demain, de produire des solutions au service de la transition agricole.

« Ce qui compte, pour les agriculteurs et les filières, c’est le résultat : des outils, des méthodes, des recommandations directement opérationnels. C’est précisément ce que produisent les projets européens portés par les instituts techniques agricoles, avec leurs partenaires : des solutions concrètes et transférables, au service de la compétitivité et de la durabilité de nos exploitations. En animant cette dynamique collective, l’Acta permet aux instituts de mutualiser leurs forces et de porter, au niveau européen, les questions de recherche identifiées par les filières. »

Samuel Bulot, éleveur et président de Idele-Institut de l’Élevage

« Ancré dans les territoires et résolument tourné vers l’Europe, le réseau Acta-ITA joue un rôle pivot pour transformer les connaissances scientifiques en solutions opérationnelles. En douze ans, nous avons construit un fort ancrage européen, et l’accompagnement des ITA sur les projets européens a eu un impact mesurable sur les succès de tout le réseau. Ce livret en est l’illustration : une invitation à découvrir ce que, grâce à l’Union européenne, nous savons produire ensemble pour une agriculture durable et résiliente. »

Cyril Kao, Ministère de l’Agriculture, de l’Agro-Alimentaire et de la Souveraineté alimentaire

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